马口铁罐，全称马口铁三片罐，是一种以镀锡薄钢板为主要材料制成的金属包装容器。这种包装形式自19世纪初问世以来，凭借其独特的物理化学特性，已成为食品、饮料、化工产品等领域不可或缺的包装解决方案。马口铁罐之所以能够在众多包装材料中脱颖而出，主要得益于其精妙的结构设计和材料特性。
从结构上看，一个标准的马口铁罐通常由三大部分组成：罐身、罐底和罐盖。罐身由镀锡薄钢板冲压而成，形成圆柱形或其他特定形状的容器主体；罐底则通过焊接或卷封工艺与罐身紧密连接，形成密封的底部；罐盖用于密封罐口，根据用途不同可采用易开盖或焊接盖等不同形式。值得注意的是，马口铁罐的内外表面通常都涂覆有特殊涂层，这些涂层不仅能够防止金属腐蚀，延长罐体使用寿命，还能提升外观美观度和印刷适性。
马口铁罐的材料特性是其广泛应用的基础。镀锡层的存在使马口铁具备优异的耐腐蚀性能，而钢板基材则提供了足够的强度和硬度，使容器在运输和储存过程中不易变形。从环保角度看，马口铁罐易于氧化分解，利于垃圾分类处理，且回收利用率高，符合现代可持续发展的理念。在安全性方面，马口铁罐的密封性能极佳，能有效延长产品保质期，防止内容物受到外界污染。
特别值得一提的是马口铁罐的光学特性。研究表明，马口铁罐的不透光性使其在保护光敏感食品成分方面表现卓越。光线会引发食品劣变反应，导致蛋白质和氨基酸变化，尤其对维生素C的破坏最为显著。数据显示，透明玻璃瓶装牛奶的维生素C损失量比深色瓶装高14倍，而马口铁罐则能最大程度地保持维生素C含量。此外，马口铁罐内壁的锡还具有还原作用，能与容器内残留的氧气反应，减少食品成分被氧化的机会，这对淡色水果、果汁的风味和色泽保存尤为有利。
马口铁罐还意外地成为铁元素补充的来源之一。使用内部涂漆的空罐在贮存过程中会有少量铁以二价铁形态溶出，这种铁形态易于被人体吸收。以350ml饮料罐为例，若铁含量为5ppm，每罐可提供约1.75mg铁，相当于人体每日摄取量的十分之一。若饮料中同时含有丰富维生素C，则铁的吸收率会进一步提高。这一特性使马口铁罐装食品在提供营养方面具有额外价值。